人の汗を出す汗腺には２種類あり、それぞれの汗に含まれる成分は異なっているため役割も違います。まず、エクリン腺は全身の体温調節を担っており、汗の成分の約99%が水分で残りが塩分やアンモニア、尿素などであり、殆ど臭いません。一方のアポクリン腺は脇の下や耳の中、肛門周辺、陰部、乳輪などの限られた部位にのみ存在し、汗は白っぽく水分以外にはタンパク質や糖質、脂質、アンモニアなどが含まれているため粘り気があります。分泌された瞬間は臭いがなく、一緒に分泌された脂質分が皮膚や脇毛に常駐している細菌に分解されることによりわきがと呼ばれる強い臭いを発生させます。人間の先祖がフェロモンとして利用していた名残である為、本来アポクリン腺はとても重要な器官だったのです。一般にわきがの人はこの汗腺が多く、また一つ一つの粒自体が大きい傾向があり、ストレスなどによって汗の分泌量が多くなることで臭いが強くなるとされています。